Edifié par Louis d'Orléans à partir de 1392, le château de Pierrefonds fut vendu comme bien national en 1798 pour la somme de 8100 francs. Napoléon racheta ensuite ces ruines pour 2950 francs et les incorpora dans les dépendances de la forêt de Compiègne.
Republiée au début du Second Empire, cette notice, dont la première édition remonte à 1836, précède la restauration de Viollet-le-Duc et offre un point de vue encore romantique -et bientôt anachronique- sur "les ruines de ce fameux édifice [qui] conservent un air de majesté qui imprime aux spectateurs une sorte de respect."