Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Du voyage à la géographie, itinéraires et cartes d'Emmanuel de Croÿ présentée à la Bibliothèque municipale de Valenciennes [15 septembre - 30 octobre 1996].

Principal artisan de la réussite de sa famille, Emmanuel de Croÿ (Condé, 1718 - 1784, Paris) représente, aux dires de ses contemporains, la forme réalisée de l'aristocrate accompli.

De santé fragile, tenté par l'introspection et la retraite pieuse, il n'en a pas moins déployé au service de l'Etat comme de ses propres affaires une puissance de travail, une énergie et une force de clairvoyance peu communes.

"Sa réussite éclate dès les années 1760 dans le cadre de son bel hôtel parisien comme dans celui de la vie provinciale où son nom reste attaché à la défense des côtes du pas de Calais face aux Anglais, à la fondation de la Compagnie des mines d'Anzin et à la construction du château de l'Hermitage, près de Condé."