45 ans après la première monographie consacrée au peintre Alphonse de Neuville par Philippe Chabert, François Robichon, spécialiste de peinture militaire et professeur d'histoire de l'art à l'université de Lille III, proposait la monographie de référence pour accompagner la rétrospective présentée au musée de Saint-Omer.

Né à Saint-Omer en 1835, Alphonse de Neuville abandonne des études de droit pour se consacrer à la peinture. Tout en poursuivant une carrière d'illustrateur qui le fait vivre, il fait ses débuts officiels au Salon de 1859 avec La batterie de Saint-Gervais. Il se consacre désormais à la représentation de scènes militaires, particulièrement à l'illustration des combats de Crimée et d'Italie.

Combattant en 1870, Neuville devient l'historiographe de la guerre franco-allemande. Avec Les dernières cartouches, présenté au Salon de 1873, il accède à la célébrité. Il s'éteint en 1885.