Le 17 juillet 1712, le prince Eugène de Savoie, commandant de l'armée des forces coalisées contre la France, mettait le siège devant Landrecies, ultime place forte protégeant le chemin de Paris. Une dizaine d'années après le déclenchement de la guerre de Succession d'Espagne, le royaume de Louis XIV était au bord du désastre absolu.

Une semaine plus tard, le dimanche 24 juillet, le maréchal Villars, à l'issue d'une manœuvre parfaite d'astuce et d'audace, bousculait à Denain les lignes arrières de l'ennemi et coupaient ses voies de ravitaillement. La victoire changeait de camp. En quelques semaines, les Français reconquéraient l'essentiel des places fortes perdues sur la frontière du Nord depuis la déroute d'Audenarde, quatre années auparavant.