La collection de Samuel Bing, grand marchand d'art asiatique à Paris, fut dispersée en 1906 ; elle comprenait pas moins de six volumes réunis dans une chemise cartonnée à lacets.

Robuste et délicat, commerçant avisé et esthète visionnaire, Siegfried Bing (1838-1905) fut bien plus qu’un marchand d’art dans le Paris du dernier tiers du XIXe siècle. Si son patronyme reste attaché à la vogue du japonisme qui culmina lors de l’Exposition Universelle de 1878, il demeure associé plus encore à l’épanouissement d’un langage esthétique moderne qui révolutionna les arts appliqués : l’Art Nouveau. Fait rarissime, la galerie de L’art Nouveau, inaugurée à Paris en décembre 1895, aura donné son nom à un style devenu progressivement international. 

Véritable apothéose pour la reconnaissance de l’Art Nouveau, le Pavillon Bing de l’Exposition Universelle de 1900 apparaît presque comme le chant du cygne de cet entrepreneur qui n’eut de cesse d’abolir les frontières et d’explorer des territoires inconnus. Bing a réuni en un seul et même homme une incroyable « multiplicité d’aptitudes » (Julius Meier-Graefe). Ce tempérament fédérateur et cosmopolite lui aura permis de déceler et de stimuler chez des artistes aussi différents que les néo-impressionnistes, les symbolistes et les nabis une aspiration commune à l’unité de l’art, source de toute rénovation des arts décoratifs.