"Il est utile d'écrire l'histoire des Archives départementales du Nord pendant la Révolution, affirme l'abbé Dehaisnes dans son incipit. [...] Cette question se rattache à une controverse soulevée depuis plusieurs années déjà. Un certain nombre d'auteurs se sont demandé s'il est bien vrai que la Révolution ait fait disparaître, par des destruction systématiques, la plus grande partie des archives départementales de la France et si l'influence des lois de brûlement s'est exercée d'une manière générale (...).

"L'histoire des Archives départementales du Nord peut avoir son importance dans cette discussion, non-seulement à cause de la richesse de ce dépôt, mais aussi parce que les faits qui se sont accomplis à Lille ont été rappelés dans le débat. Or, le récit de ces faits a été écrit d'après des traditions et des documents tout à fait incomplets, et parfois étrangement erronés.

"Nos recherches dans les liasses non classées nous ont fait découvrir un nombre très considérable de pièces relatives à l'histoire des archives pendant la Révolution."