Devenus rares et recherchés, ces Cahiers du patrimoine richement illustrés sont le fruit de dix années d'études et de recherches menées par les services de l'Inventaire à Dunkerque. Ce bel ouvrage fait apparaître une ville plurielle, "flamande et française, balnéaire et portuaire, de brique et de béton [...]."

"Dunkerque garde dans son nom le souvenir de ses origines au milieu des dunes. Mais le village de pêcheurs du début du Moyen Age transcende rapidement la modestie de ses débuts pour devenir une ville au destin régional puis national. Les enjeux stratégiques qui se nouent autour d'elle en font le centre de conflits qui semblent se résoudre lors de l'achat de Dunkerque par Louis XIV en 1662. Magnifiquement mais brièvement protégée par les fortifications de Vauban, la cité paraît alors se soumettre aux normes de l'esthétique du XVIIIe siècle français. Le port rejoint la grande ville à la fin du XIXe siècle et ne cesse de se développer suivant une logique propre ; au même moment se créent Rosendaël et Malo-les-Bains sur son flanc Est qui combinent les fonctions complémentaires de commune suburbaine et de station balnéaire. Ravagée en 1940, Dunkerque est le champ d'expériences d'une des reconstructions les plus intéressantes de l'après-guerre.

"L'appréhension des faits urbains est ici renouvelée par dix années d'inventaire du terrain et de recherches d'archives. C'est une ville plurielle, flamande et française, balnéaire et portuaire, de brique et de béton, que raconte ce livre."