Malraux soutenait que seul ce qui est légendaire est vrai ; Lyotard montre que Malraux ne signe en effets ses écrits, ses actes et ses sentiments, que s'ils ont chance de faire légende. 

Le biographe se demande à quelle hantise secrète répond pareil déni de la réalité ordinaire, le philosophe, quel défi il veut relever...

Grandes œuvres, grandes vies, elles attendent la résurrection d'un geste, d'une lecture passionnée, qui inventera les formes d'une nouvelle grandeur. Cette métamorphose, c'est le secret de l'œuvre-vie Malraux, à quoi cette biographie, étrange parce qu'unique en son genre, rend hommage.