Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition L'Entreprise Breughel présentée successivement au Bonnefantenmuseum à Maastricht (13 octobre 2002 - 17 février 2002) et aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles (22 mars - 23 juin 2002).

Pieter Breughel l'Ancien doit en partie sa renommée aux activités de son fils Pieter Breughel le Jeune. A la tête d'un atelier prospère, Pieter le Jeune produisit de nombreuses copies de créations dues au génie de son père. Cette pratique n'avait rien d'exceptionnel à l'époque. En effet, dès le 15e siècle, la reproduction de compositions populaires était largement acceptée : la tradition et le métier l'emportaient sur l'originalité.

Mais certaines questions subsistent. Les copies sont d'une minutie extrême et elles étaient encore réalisées bien après la mort de Pieter Breughel l'Ancien. Pourtant les copistes ne disposaient généralement pas des œuvres originales. Comment s'y prenaient-ils? La reproduction se réduisait-elle à une activité mécanique ou donnait-elle libre champ à la créativité et à la variation?