Friedrich von Hardenberg, le futur Novalis, et Friedrich Schlegel se rencontrent lors de leurs années estudiantines à Iéna. Pour eux, la philosophie est d'abord et avant tout conversation, "symphilosophie" : fondée sur l'amour, elle se doit de fonder une communauté.

Ainsi naît cette correspondance à laquelle s'associeront peu à peu tous les membres du clan Schlegel, le frère de Friedrich, August-Wilhelm, puis l'épouse de celui-là, Caroline, et enfin leur soeur Charlotte.