Le troisième roman de Françoise Mallet-Joris.

"Dans un port du Nord vit Klaes van Baarheim, puissant homme d'affaires. Vieillissant, malade, il continue pourtant à régner en despote sur tout son entourage.

"Il a recueilli dans sa maison une fille naturelle, qu'il a eue jadis d'une paysanne tombée dans l'ivrognerie. Il s'est attaché à la jeune fille, si bien qu'il songe à en faire son héritière.

"Mais dans la réalisation de cet ultime projet, où il veut encore une fois affirmer sa toute-puissance, il va se heurter à la fierté et à l'orgueil de cette mère déchue et de cette fille restée fidèle à sa pauvre enfance."

"Avec ce roman, conçu et composé comme un tableau de l'école hollandaise, l'auteur du Rempart des Béguines prend définitivement place au premier rang des romanciers de sa génération."