Publié par le médiéviste Jean Gimpel en 1963, les 22 carnets qui composent -de 1918 à 1940- ce Journal d'un collectionneur constituent une source documentaire précieuse pour l'histoire du marché de l'art  et la vie artistique et culturelle à Paris durant la première moitié du XXe siècle.

Epoux de la sœur de Joseph Duveen, René Gimpel (1881-1945) fut amateur, collectionneur et marchand de tableaux. Héritier de la  galerie créée par son père en association avec Nathan Wildenstein, René Gimpel fut d'abord un spécialiste reconnu des maîtres anciens avant de se convertir progressivement à l'art de son temps. Ses carnets, qui mènent le lecteur de New York à Londres et à Paris, offrent une suite d'anecdotes sur le monde de l'art de l'entre-deux-guerres. Arrêté pour faits de résistance, René Gimpel mourut au camp de Neuengamme, en Allemagne, en janvier 1945.