Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Saint Luc peignant la Vierge de Martin van Heemskerck présentée au musée des Beaux-Arts de Rennes, du 12 octobre au 20 décembre 1974.

Glorification du peintre en tant que créateur, le Saint Luc de Martin van Heemskerck est avant tout une manifestation éclatante du triomphe de l'art. Né à Heemskerck, près de Haarlem, en 1498, cet artiste néerlandais formé chez Cornelis Willemsz partit pour l'Italie de 1532 à 1536. Sa carrière devint alors emblématique de l'un des échanges artistiques les plus révélateurs de son temps : de retour à Haarlem, Heemskerck compta, en effet, au nombre des principaux passeurs du romanisme dans l'art nordique.

Peu avant son voyage, Heemskerck avait peint un premier Saint Luc pour la guilde des peintres d'Haarlem. La version plus tardive du musée de Rennes fut déposée dans ce musée en 1803.