Né à Berlin en 1929, l'historien d'art allemand Justus Müller Hofstede a enseigné à l'université de Fribourg  de 1959 à 1967, puis à l'université de Bonn. Sa thèse portait sur Rubens en Italie 1600-1608. En 1959, il avait également publié à Fribourg une étude sur Otto Van Veen, der Lehrer des P. P. Rubens. Hofstede est devenu l'un des spécialistes majeurs de la jeunesse du peintre anversois. En 2005, il a notamment attribué à Rubens une Descente de Croix provenant d'une collection privée allemande, qui aurait été peinte en 1602.
En 1608, Rubens avait réalisé trois oeuvres sur ardoises pour cette église romaine confiée à la congrégation de l'Oratoire, dont une pour le maître-autel.