Journaliste, Gérard Harry (Paris, 1856 - Bruxelles, 1931) s'était installé à Bruxelles en 1876 ; dans la presse bruxelloise, il se fit progressivement le "champion de l'oeuvre coloniale belge", devenant un soutien indéfectible de la colonisation du Congo menée par Léopold II. Ami de la famille de Maeterlinck -ce dernier préfaça en 1928 un des quatre volumes de ses Mémoires-, Harry mourut en 1931 alors qu'il travaillait à un second ouvrage sur l'écrivain belge.

Avant La vie et l'oeuvre de Maurice Maeterlinck, Harry avait publié en 1909 un premier ouvrage monographique sur l'écrivain belge, chez Ch. Carrington à Bruxelles (voir la notice qui lui est consacrée). Publié à titre posthume, ce dernier essai reprenait dans sa première partie "à peu près mot pour mot le texte d'une monographie de Maurice Maeterlinck que je publiai à Bruxelles en 1909 et qui, depuis bien longtemps, épuisée, est introuvable ailleurs qu'en des collections privées et dans quelques bibliothèques publiques du pays belge.

"La suite de la carrière du grand penseur et poète n'a en rien infirmé les jugements portés sur lui dans cette étude ancienne, ni les prévisions qui y étaient formulées sur ses futurs développements. Mais cette esquisse biographique et psychologique d'un homme et d'une existence si éloignés de leur terme apparaît forcément bien incomplète aujourd'hui (...) La seconde partie du présent ouvrage dépassera donc de beaucoup la première en importance et en signification."