"Au coeur de la Flandre française, un paysage de verdure dresse au sommet d'une pittoresque colline les flèches graciles et la silhouette massive d'un monastère : c'est à peu de distance de la frontière belge (3 km.), devant le panorama où sont encastrées comme dans un écrin les villes d'Hazebrouck et de Bailleul, d'Ypres et de Poperinghe, l'Abbaye Sainte-Marie du Mont. Elle est située exactement au centre du diocèse de Lille, à égale distance entre Lille et Dunkerque. A la tombée du jour on aperçoit les feux de la côte, depuis le Cap Gris-Nez jusqu'à Ostende. Vers le Sud, tout au loin, les terrils des mines de Béthune... s'estompent dans la ligne des collines de l'Artois qui ferment le paysage [...]."
En 1825, Nicolas Ruyssen, un artiste d'Hazebrouck, offrait aux Trappistes de l'abbaye du Gard, près d'Amiens, l'ancien ermitage des Antonins du Mont des Cats, abandonné à la Révolution. L'installation de la communauté de sept moines eut lieu le 26 janvier 1826. En 1847, l'accroissement de cette maison valut au monastère d'être érigé en abbaye : le prieuré devenait l'abbaye Sainte-Marie-du-Mont. Un second monastère fut édifié en 1865, sous le premier abbé, Dom Dominique Lacaes. L'oeuvre de Dom Jérôme Parent, l'un de ses successeurs, fut la reconstruction du monastère devenu trop étroit. Entrepris en 1892, les travaux furent achevés en 1898 par la consécration de l'Eglise néo-gothique. "De 1847 à 1883, de nombreux postulants ne connaissant pas le flamand avaient été écartés. Peu à peu, cependant, Dom Jérôme décida que toutes les lectures se feraient en français." Lorsque le front des Flandres fut percé, l'abbaye fut presque entièrement détruite par les bombardements en 1918, mais elle put être restaurée pour le centenaire de la fondation en 1926. Une nouvelle campagne de restauration fut nécessaire après les bombardements de 1940. Celle-ci trouva son terme lors de la consécration de l'église par le cardinal Liénart, le 30 août 1950.