Cette exposition constitue le deuxième volet du vaste projet d'inventaire et d'étude entrepris dans les collections publiques de sculpture des musées du Nord-Pas-de-Calais, en 1982. De Matisse à aujourd'hui succédait ainsi, dix ans plus tard, à De Carpeaux à Matisse. En 1992, l'exposition fut d'abord présentée au musée Matisse du Cateau-Cambrésis et au musée des Beaux-Arts de Cambrai, puis au musée des Beaux-Arts de Tourcoing, au musée des Beaux-Arts de Calais et, enfin, au musée des Beaux-Arts d'Arras.
" A l'occasion de l'exposition De Carpeaux à Matisse, les caractéristiques de la sculpture de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle avaient été bien cernées et en particulier ses fonctions ornementales et décoratives [...]. Lorsque nous avons souhaité l'étendre aux sculptures du XXe siècle, nous avons, avec l'aide de nos collègues, recensé toutes celles, conservées dans les musées de notre région, qui ont été produites postérieurement à 1900 ou l'ont été par des sculpteurs nés après 1875, c'est-à-dire qui ont commencé leur carrière aux alentours du début de ce siècle. Le résultat, publié à la fin du catalogue, est impressionnant quantitativement puisque quatorze musées et le Fonds régional d'art contemporain Nord-Pas-de-Calais conservent plus de six-cents oeuvres de plus de trois-cent-cinquante artistes, dont deux-cent-vingt-sept pour les seuls musées." (Introduction)