S'il y a un père du mouvement moderne en architecture, c'est sans doute Peter Behrens qui a ouvert la voie à la génération des architectes allemands dès les dernières années du 19e siècle.

Cet ouvrage analyse la vie et la production de cet éminent architecte. Behrens a en effet beaucoup influencé l'œuvre de Walter Gropius, de Mies van der Rohe et de Le Corbusier ; tous trois ont travaillé quelque temps dans son agence, alors qu'il n'a cessé lui-même d'évoluer entre l'Art Nouveau, le néo-classicisme et même l'expressionnisme.

Personnalité extrêmement versatile et prolixe, Behrens est venu à l'architecture par la peinture, et donc sans suivre de formation académique. Membre de la célèbre colonie de Darmstadt, créée au tournant du siècle, il y a réalisé sa première maison. En 1907, Behrens fut nommé conseiller artistique de AEG (l'énorme compagnie d'électricité) et chargé de réaliser une gamme de produits, d'affiches, de brochures, d'expositions et de constructions, depuis les logements ouvriers jusqu'aux immenses bâtiments industriels.