Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition présentée aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique, à Bruxelles, du 25 octobre au 31 décembre 1988, afin de commémorer le cinquantième anniversaire de la Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België et de la Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België, toutes deux fondées en 1938.
"Laethem, site pittoresque des environs de Gand, entre les méandres de la Lys, possédait encore à la fin du siècle dernier un caractère champêtre inaltéré. Quelques artistes, sous le charme, allèrent s'y fixer, et c'est de leur liens amicaux et de leurs affinités artistiques que naquit ce premier groupe. Au sein du renouveau qui se faisait jour de toutes part dans les arts plastiques, ces artistes avaient choisi leur voie personnelle : un art imprégné de délicate poésie et nourri de symbolisme religieux. Mais le début de la guerre mondiale de 1914 marqua la dispersion du groupe. C'est aussi le terme chronologique de l'exposition [...]."