Les textes traduits dans cette édition française ont paru pour la première fois dans les volumes X '(1906-1907) et XI (1907-1908) du "Burlington Magazine", sous le titre The Life of a Dutch Artist in the Seventeenth Century.
Wilhelm Martin (1876-1954) fut l'un des grands spécialistes néerlandais de la peinture hollandaise du XVIIe siècle. Originaire de Leyde, il avait consacré sa thèse au peintre leydois Gerard Dou en 1901 : Het Leven en de werken van Gerrit Dou... La même année, Martin devenait l'assistant d'Abraham Bredius au Mauritshuis de La Haye ; il devait lui succéder en 1909, fonction de directeur qu'il conserverait jusqu'en 1945. De 1907 à 1946, W. Martin mena de front une carrière d'enseignant à l'université de Leyde, en tant que professeur extraordinarius. Son maître ouvrage demeure De Hollandsche schilderkunst in de zeventiende eeuw, publié en deux volumes en 1935-1936.
Cet opuscule s'attache particulièrement aux conditions matérielles du métier de peintre dans les Provinces Unies : des habitudes personnelles à la commercialisation des oeuvres, en passant par les pratiques d'atelier.