Né en 1925, Ian Hamilton Finlay a été considéré dans les années 60 comme l'un des chefs de file de la Poésie concrète.

Dans sa maison de Stonypath, qu'il ne quittait guère, il s'était aménagé patiemment un jardin insolite rempli de nombreuses inscriptions. Ses publications comptent des dizaines d'ouvrages et de plaquettes, souvent minuscules, mais aussi des dépliants, des cartes postales, des estampes. La plupart de ses œuvres ont été réalisées en collaboration avec des artistes, dessinateurs ou sculpteurs, d'où une production au premier abord hétérogène et qui dérange les critères habituels du jugement critique. Essentiellement poète, Finlay a rejoint divers courants de l'avant-garde des arts plastiques.

Cet ouvrage fut le premier essai en langue française consacré aux divers aspects de sa création multiforme.