Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Mathieu Elias 1658-1741 présentée au musée municipal de Bergues [10 juin - 31 août 1982].

Vers 1709, le peintre Mathieu Elias, né à Zuytpeene près de Cassel, retourne à Dunkerque où il restera jusqu'à sa mort en 1741. "Auréolé sans doute du prestige de la capitale, Elias reçoit de très nombreuses commandes. Elles émanent, pour la plus grande partie, d'établissements religieux ou de confréries. A l'abbaye de Bergues, il réalise, outre la décoration du réfectoire, plusieurs portraits et même diverses oeuvres destinées aux quartiers de l'Abbé. A Dunkerque, il travaille pour la Confrérie de Saint-Sébastien, la Corporation des Tailleurs et les administrateurs de l'Hôpital Saint-Jean. Il s'éteint le 22 avril 1741 dans son domicile de la rue de Nieuport et est inhumé 2 jours plus tard dans l'église Saint-Eloi "vis à vis de la chapelle Sainte-Croix".