Cet ouvrage monographique a été publié à l'occasion de l'exposition François Bonhommé peintre témoin de la vie industrielle au XIXe siècle présentée au musée de l'Histoire du fer à Nancy-Jarville [2 octobre - 31 décembre 1996].

En 1972, la découverte d'un important ensemble provenant de l'atelier de François Bonhommé (1809-1881), a permis la redécouverte de ce peintre oublié du monde des forges et de la mine au XIXe siècle. Cet artiste singulier a consacré sa carrière à la représentation du monde industriel et de "la lutte de l'homme contre la matière", selon la formule de son ami, l'écrivain Alexandre Dumas.