En 1958, René Magritte a soixante ans. Sa première grande rétrospective a eu lieu quatre ans plus tôt à Bruxelles. Au commencement de l'été, il reçoit la lettre d'un jeune poète qui lui exprime son admiration alors qu'il se morfond sous les drapeaux. Magritte lui répond et c'est le début d'un long échange épistolaire qui durera jusqu'à la mort du peintre.

De retour à la vie civile, André Bosmans participe à l'élaboration de la revue Rhétorique, dont le premier numéro paraîtra en mai 1961. Treize numéros verront le jour (le dernier en février 1966), avec la complicité active de Magritte, qui apporte dessins et textes théoriques, et draine vers la revue le talent de ses amis écrivains et poètes surréalistes : Scutenaire, Nougé, Lecomte, Colinet...

Les lettres de Bosmans à Magritte sont, pour l'instant, perdues. Celles de Magritte -plus de 400 au total- sont intégralement rassemblées dans ce recueil, avec leurs précieux "petits croquis" et quelques photographies de l'époque.