Né à Liège en 1939, Jacques Charlier vit et travaille à Liège.

A partir de 1963, il entame une collection de photographies réalisées sur des chantiers, afin de les exposer dans une galerie d'art. Cette initiative ne rencontre guère de succès jusqu'à ce qu'en 1970, par l'entremise de Marcel Broodthaers, il fasse la connaissance de Marcel Spillemaeckers qui vient d'ouvrir la galerie MTL à Bruxelles. Ce dernier organise la première exposition des Photos professionnelles du S.T.P. (Service Technique Provincial de Liège où J. Charlier est employé de 1957 à 1977, avant d'enseigner à l'Académie de cette même ville).