Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition René Leleu 1911-1984 Un sculpteur face à l'éternel présentée à l'Hôtel de Ville de Valenciennes [3 janvier - 20 janvier 1987].

 Né à Lille en 1911, René Leleu fréquenta l'école des Beaux-Arts de Lille de 1927 à 1929 avant de rejoindre les ateliers de Landowski, Gaumont et Lamourdedieu à Paris. Premier Grand Prix de Rome de sculpture en 1939, la guerre remplaça l'impossible apprentissage romain par un séjour, en tant que pensionnaire de l'académie de France, à la Villa Paradiso à Nice puis à Fontainebleau. Après la guerre, "il se consacra presque exclusivement à la sculpture monumentale, du Monument à la Résistance de Bohain (1946) à sa Minotauromachie, qu'il mit sept années à concevoir "et qu'il présenta au Salon de la Jeune Sculpture en 1957. Il était alors professeur aux Académies [de Valenciennes]. L'auteur, volontiers philosophe, des Métamorphoses de l'art, la considérait comme sa production la plus importante, somme de ses réflexions sur l'homme, son histoire, son devenir, sur l'art [...] Reprenant un grand mythe antique, Leleu lui rend une signification actuelle, celle de "l'homme s'essayant à vaincre le Mystère, à vaincre son mystère", celui de sa double nature." (J.-C. Poinsignon, Petite histoire des statues de Valenciennes, éd. Spratbrow, p. 110) René Leleu avait enseigné la sculpture et l'histoire de l'art à l'école des Beaux-Arts de Valenciennes, de 1950 à 1959, avant d'être chargé d'enseignement à L'U.P. d'architecture de Rouen. Il s'est éteint à Paris, en 1984.