Né en 1923 à Gand, l'historien d'art belge R. Marijnissen a consacré son mémoire de fin d'études, en 1948, au Mécénat de Philippe II, avant d'entrer en 1958 à l'Institut royal du patrimoine artistique de Bruxelles, alors sous la direction de Paul Coremans.

"Coremans décède en 1965 et Roger Marijnissen défend sa thèse en 1966. Elle donnera lieu à une publication originale, novatrice quant au contenu et à la méthode: Dégradation, conservation, restauration de l'œuvre d'art, publiée à Bruxelles, aux éditions Arcade, en 1967. Cet ouvrage, rapidement épuisé, demeure une référence dans le monde de l'art et de la conservation. 

"La situation de Roger Marijnissen à l'IRPA lui permet de s'adonner entièrement à la recherche. Il se consacre à l'étude des Maîtres flamands, et la parution de ses ouvrages sur Jerôme Bosch ou Bruegel lui vaudra une notoriété internationale –une notoriété fondée sur l'expertise que saluent encore aujourd'hui les plus éminents spécialistes." 

En 2003, Marijnissen a légué plus de 3000 ouvrages à la bibliothèque du musée de Gand.