Au 19e siècle, les artistes russes sentirent la nécessité d'inventer de nouvelles formes d'associations afin de répondre aux enjeux esthétiques et sociaux qui émergeaient.

La Société des Expositions itinérantes se trouvait au confluent de deux traditions : celle de la communauté d'artistes, la fraternité, et le Salon, expositions organisées à l'instigation d'un groupe. Fondée au début des années 1870 par Vassily Perov, Grigori Maissoïedov, Kramskoï et Gay, la Société des Peredvijniki russes marqua une nouvelle conscience sociale et politique dans le monde de l'art. Le réalisme et la scène de genre devinrent emblématiques des aspirations morales des peintres ambulants, tel que Repine.