Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition de La collection E.G. Bührle - Chefs-d'œuvre de l'impressionnisme et autres toiles du maître présentée successivement à la National Gallery of Art de Washington, au musée des Beaux-Arts de Montréal, au Yokohama Museum of Art et à la Royal Academy of Arts, à Londres, du 6 mai 1990 au 9 avril 1991.

Cette exposition commémorait le centième anniversaire de la naissance du collectionneur allemand Emil Georg Bührle (1890-1956) installé à Zurich. Originaire d'Allemagne du Sud, Bührle entreprit des études d'histoire de l'art et de littérature avant d'embrasser, après la Première Guerre mondiale, une carrière professionnelle chez Oerlikon, fabricant de machines-outils près de Zurich, entreprise dont il prit ensuite la direction. Devenu riche, Bührle put s'adonner à sa passion pour le collectionnisme, en particulier pour la peinture impressionniste : si son premier achat remonte à 1925, c'est à partir de 1934 que les acquisitions se succédèrent : Cézanne, Van Gogh et Manet avant tout, mais également Cuyp, Canaletto, Franz Marc, Derain, Vlaminck, Picasso, Kokoschka... 

Après le décès d'E.G. Bührle, sa famille a créé une fondation en 1960.