Depuis leur publication en 1831, les Neuf lettres sur la peinture de paysage du naturphilosoph Carl Gustav Carus ont été universellement considérées comme le fondement théorique de l'esthétique du paysage romantique allemand.

Dix ans avant de les confier à l'éditeur, Carus en avait envoyé le manuscrit à Goethe avec qui il entretenait depuis longtemps une active correspondance et Goethe avait affirmé son approbation, en tant que savant et artiste, dans un long message qui a été placé en guide d'introduction de l'ouvrage.

Médecin, naturaliste, géologue et peintre, Carus a travaillé avec l'aide et sous la direction de Caspar David Friedrich qu'il a accompagné dans de nombreux voyages en Bohême, dans les montagnes de la Suisse saxonne et dans l'île de Rügen.