Le monde entier est atteint d'angelicamania, disait-on à Londres en 1777, en désignant Angelica Kauffmann (1741-1807), cette jeune femme peintre venue de Suisse via l'Italie, qui avait conquis par son charme et son pinceau toute la société britannique et, au-delà, toute l'intelligentsia européenne.

Le parcours de cette artiste fut jalonné de rencontres avec Winckelmann, Reynolds et surtout Goethe, son plus fervent admirateur ("Elle a un talent incroyable", écrivait-il).