Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Pajou Sculpteur du Roi 1730-1809 présentée au musée du Louvre, à Paris, du 20 octobre 1997 au 19 janvier 1998 et au Metropolitan Museum of Art, New York, du 26 février au 24 mai 1998.

Depuis son entrée à l'Académie royale de peinture et de sculpture à 29 ans, Augustin Pajou (1730-1809) est l'un des artistes majeurs du 18e siècle français.

Expert à travailler la terre cuite comme à sculpter le marbre, à modeler de petites œuvres raffinées ou à concevoir d'imposants monuments, Pajou fut également un grand dessinateur.

Habile courtisan, mais aussi fidèle en amitié, il sut traduire dans ses portraits l'élégance altière de la comtesse Du Barry, aussi bien que la bienveillance de son ami le peintre Hubert Robert.

Ce catalogue, premier ouvrage consacré à Pajou depuis 1912, propose de retrouver le cheminement esthétique de l'une des personnalités les plus en vue du Siècle des Lumières.