Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Jean Barbault (1718-1762) présentée au musée départemental de l'Oise, à Beauvais, au musée des Beaux-Arts d'Angers et au musée des Beaux-Arts de Valence, du 3 octobre 1974 au 15 mars 1975.

Né en 1718 à Viarmes, dans le diocèse de Beauvais en Picardie, le peintre Jean Barbault demeure associé à l'Italie et aux peintures de mascarades romaines qui donnent un air de fête à chacun de ses tableaux. Cet esprit de légèreté anime l'ensemble de son œuvre, qu'il s'agisse des pensionnaires de l'Académie déguisés en Turcs, de la série des costumes italiens ou, et c'est encore le pan le moins connu de son œuvre, des paysages, qui témoignent de l'influence de l'art de Panini et du penchant de ce peintre français qui ne fit jamais partie de l'Académie pour ce goût des ruines qui faisait alors son apparition à Rome.