Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Nicolas Chaperon 1612-1654/1655 présentée au musée des Beaux-Arts de Nîmes, du 1er juillet au 27 septembre 1999.

Né à Chateaudun en 1612, élève de Simon Vouet, influencé par le style sensuel des Bacchanales de Poussin, Nicolas Chaperon meurt prématurément à Lyon vers 1654-1655, à la veille de peindre un grand décor qui, peut être, lui aurait assuré une notoriété durable.

Pour l'heure, son œuvre reste encore largement à reconstituer. Vingt tableaux lui sont actuellement attribués, guère plus de dessins, et si sa signature n'avait été attachée à une suite de gravures d'après les Loges de Raphaël, Chaperon aurait sans doute rejoint à jamais le cortège de ces artistes dont seul le nom a traversé les siècles sans qu'aucune œuvre puisse leur être attachée. C'est là un des principaux intérêts de cette manifestation que de redonner vie à un artiste qui, sans rivaliser avec les grands maîtres de cette période, n'en illustre pas moins une manière, un goût, un esprit propres à la peinture française de la première moitié du 17e siècle.