Quel doit-être le rapport de l'individu avec le réel? Quel doit être son rapport avec le temps? Ce sont les deux problèmes que Kierkegaard se pose dans Crainte et Tremblement.
"Ces deux problèmes sont liés et ils sont liés étroitement à la vie même de Kierkegaard. Pris dans leur relation avec cette vie, avec l'individu qu'il fut, ils signifient : pouvais-je épouser ma fiancée? Devais-je l'épouser alors que Dieu a fait de moi sinon un élu, du moins un individu isolé, différent de tous les autres, et quand le mariage aurait été pour elle un malheur?"