Catalogue de la vente de la collection de l'abbé Morel (1908-1991) -grande figure de l'Art Sacré- qui eut lieu à Drouot Richelieu, le mercredi 14 décembre 2005.

L'abbé Morel eut très jeune la double vocation, artistique et sacerdotale. Venu à Paris en 1927, il suit une formation théologique et artistique et Max Jacob l'encourage dans cette vocation. Ordonné prêtre en 1934, il dirige avec Jean Bazaine, de 1936 à 1937, un atelier de peinture, "créant ainsi au sein des milieux artistiques une présence chrétienne jusque là inconcevable et choquante." En charge d'une paroisse après 1940, il se consacre également à la critique d'art et rencontre à cette occasion Picasso, Braque et Rouault "avec lequel il lie une véritable amitié qui durera jusqu'à la mort du maître." En 1944, il rejoint le maquis de Morteau et termine la guerre décoré.
"A la Libération, il cherche à monter des expositions avec les artistes de son temps, dans l'idée de montrer un Art Religieux moins figé et caricatural que ce qui se fait à l'époque. C'est le combat de l'Art Sacré, aussi bien au sein de l'Eglise pour y imposer une imagerie contemporaine, qu'autour d'elle pour y imposer les artistes engagés comme Rouault, Manessier et les autres."
Sa conférence sur Picasso, donnée à la Sorbonne en 1946, est restée légendaire : "Ce n'est pas Picasso qui est venu à la Sorbonne, c'est la Sorbonne qui est allée à Picasso" lui affirme André Malraux. L'abbé Morel devient alors conférencier afin de porter le combat sur un "terrain délicat" (Jean Cassou), celui des frontières de l'art moderne et de l'art sacré.
"Entre 1956 et 1957, il considère qu'une partie de sa tâche est terminée, quand Pie XII sollicite son concours pour l'adjonction d'une section Art Moderne au musée du Vatican.(...) A partir de 1960, il décide de se concentrer sur sa propre carrière artistique (...). L'abbé Morel devient un prêtre-peintre qui a trouvé, dans l'art le plus abstrait, "l'expression de ce qui ne peut se dire, car l'expression du mystère chrétien est possible dans l'art non figuratif."