Centrée sur l'étude des rapports entre l'artiste et le public, cette description de la vie musicale en Belgique, depuis 1920 environ, dresse le constat du "drame véritable qui est vécu aujourd'hui, en Belgique comme en d'autres pays, par beaucoup de musiciens : le drame d'une rupture avec le public, le drame d'une solitude recherchée ou imposée, face à face avec l'oeuvre à créer. C'est ce drame" conclut le musicologue belge Robert Wangermée "qui est le sujet du livre."
Né en 1920, R. Wangermée, qui fut l'élève de Jean Absil, a enseigné la musicologie à l'Université Libre de Bruxelles à partir de 1948.