Dans ces entretiens avec Franz-Olivier Gisbert et Lucien Rioux, Pierre Mauroy, alors âgé de 48 ans et numéro 2 du Parti Socialiste, retrace sa carrière politique à la veille des éléctions législatives de 1978. Une traversée de l'histoire de la SFIO dans les années cinquante et soixante et du nouveau Parti Socialiste.
Né dans le village ouvrier d'Haussy, dans le Cambrésis, Pierre Mauroy -fils d'instituteur et petit-fils d'un bûcheron de la forêt de Saint-Amand-les-Eaux- adhère dès la fin de la guerre à la SFIO. Secrétaire national des jeunesses socialistes, fondateur de la fédération Léo-Lagrange en 1951, il s'oriente vers le syndicalisme enseignant et la FEN après le passage de Guy Mollet au pouvoir. Malgré ses désaccords avec son parti, en particulier sur la politique algérienne, il lui demeurera fidèle et sera appelé à la direction de la SFIO, toujours dirigée par Guy Mollet, en 1963. Il s'attelle alors au rassemblement des Socialistes et à la promotion de l'union de la Gauche. Le congrès d'Epinay, qui porta François Mitterrand à la tête du Parti, marque en 1971 l'aboutissement de cette volonté de rassemblement des Socialistes en France.