Ce catalogue monumental a été édité à l'occasion de l'exposition Künstlerben in Rom - Bertel Thorvaldsen (1770-1840) Der dänische Bildhauer und seine deutschen Freunde, présentée au Germanisches Nationalmuseum, à Nüremberg, du 1er décembre 1991 au 1er mars 1992, et au Schleswig-Holsteinisches Landesmuseum Schloss Gottorf, à Schleswig, du 22 mars au 21 juin 1992.

Consacrée aux relations du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen avec les artistes allemands installés à Rome, cette exposition est parfaitement résumée par le tableau qui sert d'illustration à la couverture du catalogue : oeuvre du peintre danois Ditlev Conrad Blunck (1799-1853), qui avait fréquenté l'académie des Beaux-Arts de Copenhague de 1814 à 1827 et se joignit au cercle des artistes danois qui gravitaient autour de Thorvaldsen en 1828, les Artistes danois dans une auberge du Trastévère (1838, château de Fredericksborg) montre une réunion d'artistes dans une modeste auberge "avec le sculpteur Thorvaldsen qui constitue le centre d'attraction du groupe". En 1824, le peintre allemand Franz Catel avait déjà peint une scène analogue de la vie quotidienne dans une autre auberge romaine : l'artiste scandinave était cette fois notamment associé au prince héritier Louis de Bavière. Trois ans plus tard, le peintre allemand Dietrich Wilhelm Lindau devait à son tour représenter la figure tutélaire du maître danois entouré cette fois de ses concitoyens les sculpteurs Bissen et Freund. L'analogie entre ces scènes d'auberges et les peintures anciennes de la Cène témoignent de la sacralisation de l'artiste romantique identifié à un prophète national : entouré de ses disciples, le "génie danois" devient une figure christique, "l'Elu dont les dons sont une bénédiction pour ses compatriotes."
Thorvaldsen avait demandé à Blunck d'exécuter une réplique de son tableau qui se trouve aujourd'hui au musée Thorvaldsen de Copenhague.