Dirigé par Yves-Marie Hilaire et consacré à l'Histoire de Roubaix, ce sixième volume de la collection "Histoire des villes du nord" a réuni les collaborations des historiens Louis Trenard, professeur d'histoire moderne à l'Université Lille III, Pierre Deyon, professeur d'histoire moderne à l'Université Lille III, Félix-Paul Codaccioni, professeur d'histoire contemporaine à l'Université Lille III et Pierre Bruyelle, professeur de géographie à l'Université Lille I. Jacques Prouvost, président de la Société d'Emulation de Roubaix et membre de la Commission historique du Nord était responsable de l'iconographie.

"La marque originale de notre ville, c'est l'élan qui en quelques décennies en fit une capitale de l'industrie. Roubaix, bien qu'éloignée des grands axes de circulation, fut au siècle dernier marquée par un mouvement de croissance unique en France.
"Le secret de Roubaix" poursuivait André Diligent "ce n'est pas dans ses pierres qu'on le trouve, c'est dans l'âme, le tempérament de ses habitants. Ils furent de tous temps des pionniers. (...) Pionniers, ils le furent à l'occasion des grands débats politiques, économiques et sociaux. Auguste Mimerel ne fut-il pas le père fondateur du Conseil Général des Fabriques de France, première mouture du C.N.P.F. de nos jours? Mais aussitôt Henri Carrette et Jules Guesde firent de notre cité la ville qu'on appellera longtemps "la ville sainte du socialisme". De leur côté, le Sillon et le mouvement Chrétien Social vécurent à Roubaix leurs premières expériences."