Directeur général honoraire au département de la Justice et vice-président du Cercle archéologique de Mons -société savante fondée en 1856- Félix Hachez est l'auteur de cette étude sur Les Prisons de Mons sous le régime français, qui fut d'abord publiée dans le volume XXV des Annales du cercle archéologiques de Mons (1896).
On doit à Félix Hachez nombre d'études sur l'histoire de la ville de Mons et du Hainaut, notamment Le Béguinage de Mons (1849), Les Fondations charitables de Mons (1860), Description et histoire de Mons (1888)...
"Sous le régime admnistratif et judiciaire des Pays-Bas autrichiens, deux maisons de détention existaient à Mons : la Prison prévôtale et la Conciergerie.(...) Lors de notre incorporation à la République française, l'administration des représentants du peuple, instituée en 1794, conserva les maisons de sûreté avec leur régime existant.
Par arrêté du 13 pluviôse an IV ( 2 février 1796) trois membres de l'administration départementale de Jemmapes furent chargés de présenter un rapport sur ces prisons : il fut accablant. "Un des bienfaits de la Philosophie dans ce siècle" rappelle l'un des auteurs de ce rapport "c'est cette sollicitude observative qu'elle a inspirée à beaucoup d'âmes sensibles sur les maux de toutes les classes d'infortunes dont le genre humain se compose." Las! "Mais si Howard eût visité les prisons de Mons et les eût vu dans l'état où elle sont aujourdh'ui, il eût fait éclater la douleur et l'indignation dont un pareil spectacle doit pénétrer une âme qui 'n'a pas renoncé aux sentiments les plus ordinaires de l'humantité."
Le titre d'un opuscule édité à Mons en 1811 est plus éloquent encore sur les bienfaits de la présence française dans le domaine pénitentiaire : La maison méphitique, ou les malheureux dans la maison d'arrêt, à Mons. Poëme en trois chants.