Né en 1951 à Gand, Stefan Hertmans est docteur en philosophie de l'université de sa ville natale (thèse sur Hölderlin) ; il a enseigné à l'Académie des Beaux-Arts de Gand. Il est aujourd'hui chercheur affilié à l'université de cette ville. Son oeuvre vaste et variée (essais, romans, théâtre, poésie) en fait l'un des principaux auteurs néerlandophones contemporains.
"L'insecte est le paria du règne animal ; une race considérée comme superflue, inutile et laide, qui ne fait qu'incommoder l'homme au lieu de faire preuve de la sujétion totale que la Bible prescrivait aux animaux ; simultanément, l'insecte, l'icône de la menace omniprésente, est devenue une métaphore du soldat cuirassé, du bouclier, du char et de l'engin de guerre ; un véhicule à antennes télescopiques, qui menace et fruste l'humanité par l'état d'alerte constant dont il fait preuve et sa capacité latente à pratiquer la guerre totale.
"Pour Jan Fabre, le scarabée constitue la grande figure emblématique de l'artiste contemporain. Avec sa cuirasse luisante, le scarabée ressemble à un chevalier médiéval ; tout comme celui-ci, il est dur à l'extérieur et vulnérable à l'intérieur. Comme le dit Fabre, il porte son squelette à l'extérieur et se manifeste ainsi de façon radicale comme le protecteur d'un for intérieur vulnérable." (l'éditeur)