Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition présentée au musée Marmottan, à Paris, du 3 mai au 30 juin 1984.

Le choix de L.L. Boilly se voulait un hommage à la fois à un artiste majeur du Ier Empire ainsi qu'au collectionneur dont le musée porte le nom depuis le legs de son hôtel particulier et de ses collections liées à l'époque consulaire et impériale à l'Académie des Beaux-Arts.
Pour célébrer le cinquantième anniversaire de l'ouverture du musée Marmottan, ce dernier choisit cet artiste emblématique des goûts du collectionneur. En 1913, Paul Marmottan avait en effet consacré une monographie superbement éditée à l'artiste originaire du Nord, autre thème de recherche privilégié par Marmottan. Sa passion pour cette époque l'avait incité à acquérir une quarantaine de petits portraits de cet artiste, ainsi que quelques dessins.