En plein coeur de la Wallonie, le musée royal de Mariemont abrite la collection Raoul de Warocqué (1870-1917), dernier représentant d'une dynastie de patrons charbonniers et collectionneur d'exception. "Mort sans descendance, il légua ses collections à l'Etat belge, ainsi que le château construit par son arrière-grand père Nicolas en 1831 et le parc qui l'entourait. Ouvert en 1922, le château-musée de Mariemont allait devenir un musée tout court grâce à deux conservateurs éminents, le professeur Paul Faider, qui le dirigea de 1934 à 1940, et sa veuve, Germaine Fayder-Feytmans, qui lui succéda jusqu'en 1968."
Ravagé par un incendie en 1960, le musée fut reconstruit en béton et en verre par Roger Bastin, futur architecte du Musée d'art moderne de Bruxelles, dans le style fonctionnel emblématique de cette décennie.
Ses collections antiques, son fonds de porcelaines de Tournai et sa bibliothèque ancienne ont acquis une réputation  mondiale.